Oslavy príchodu svätého Cyrila a Metoda na Moravu sa netýkajú len cirkevného života. Ide tiež o kultúrny a vzdelávací význam diela solúnskych bratov.
Cyril a Metod sú kanonizovaní a uctievaní na východe i západe kresťanského sveta.
Cyril a Metod
Bratia sa narodili v meste Solún. Metod sa narodil v roku 815, mladší brat o dvanásť rokov neskôr. Pri narodení dostal meno Konštantín - Cyrilom sa stal len krátko pred svojou smrťou.
Bratia pochádzali z dobrej rodiny - ich otec bol dôstojníkom byzantskej armády. Etnickú príslušnosť Cyrila a Metoda nie je možné určiť - Solún, podobne ako celá Byzancia, bol mnohonárodnostnou ríšou. Viaceré nepriame znaky však naznačujú, že boli gréckeho pôvodu. Mnohí historici v rôznych slovanských krajinách sa však snažili dokázať, že bratia patrili k solúnskym Slovanom.
Obaja bratia získali kvalitné vzdelanie, ale ich životy sa dlho odlišovali Metod uspel vo vojenskej službe, ale potom sa stal mníchom a opátom kláštora na Malom Olympe (dnešný Uludag v Turecku). Cyrila od útleho veku fascinovalo štúdium cirkevných diel a nakoniec sa zapojil do učiteľskej a misionárskej práce.
Koncom roku 850 bratia okolo seba vytvorili spolok rovnako zmýšľajúcich veriacich, ktorý sa vytvoril v kláštore vedenom Metodom. V roku 860 sa bratia zúčastnili na slávnej "chazarskej misii". Počas nej sa Cyril v spore s rabínom a Židom snažil presvedčiť chazarského kagana, aby prijal kresťanskú vieru. Misia sa skončila tým, že kagan odmietol konvertovať, a Cyril s Metodom sa vrátili do Byzancie, odkiaľ sa takmer okamžite vydali na Moravu.
Hlaholika
Pre svoju misiu vypracovali bratia ako prví v dejinách slovanské písmo - hlaholiku. Jej tvorcom bol Cyril, ktorý si za základ zobral grafémy starého gréckeho písma a východných abecied. Hlavnou odlišnosťou hlaholiky bol väčší počet písmen, ktoré mali presnejšie odrážať fonetiku jazyka. Práve túžba vytvoriť takúto abecedu podnietila osvietenca, aby začal pracovať na novej abecede.
Pôvodný moravský variant hlaholiky mal 38 grafém. Hlaholické znaky označovali aj číslice, takže bolo možné skladať nielen slová, ale aj čísla.
Hlaholika. Ôsmy znak abecedy označuje hlásku [dz], ktorá sa v polovici 9. storočia používala len na území dnešného Slovenska. Zdroj: Wikipedia. Hlaholika nebola rozšírená a takmer úplne ju vytlačila iná slovanská abeceda, cyrilika.
Jediným slovanským národom, ktorý sa nezriekol hlaholiky, boli Chorváti - používali ju až do 19. storočia. Napriek tomu malo Cyrilovo dielo veľký význam pre rozvoj slovanskej kultúry. Počas práce na hlaholike vznikol prvý slovanský literárny jazyk, dnes známy ako staroslovienčina . Jej základom bola stará macedónčina, ktorou v tom čase hovorili Slovania žijúci v Solúne. Pomocou novej abecedy sa Cyrilovi a Metodovi podarilo uskutočniť prvé preklady gréckych náboženských textov do slovanského jazyka.
Veľkomoravská škola
Hlavnou úlohou misie Cyrila a Metoda bola vzdelávacio- výchovná činnosť. Vykonávali ju vo Veľkomoravskej škole (Veľkomoravské učilište), ktorú založil knieža Rastislav v roku 863. Bratia tu vychovávali budúcich kňazov a administratívnych pracovníkov. Škola existovala viac ako 20 rokov a za ten čas ju vyštudovalo najmenej 200 ľudí.
Dlho bolo miesto, kde sa škola nachádzala, neznáme. Až koncom 80. rokov 20. storočia sa podarilo dokázať, že sa nachádzala na hrade Devín. Jej stopy objavil 60 rokov predtým český archeológ Inokent Červinka.
Ich misia trvala niečo vyše troch rokov. Počas tohto obdobia preložili cirkevné knihy z gréčtiny do slovanského jazyka a učili Moravanov čítať, písať a viesť bohoslužby v slovanskom jazyku.
V roku 867 boli Cyril a Metod pozvaní do Ríma, kde sa stretli s novým pápežom Adriánom II. Pápež bol misionárom veľmi ústretoví a povolil im používať pri bohoslužbách slovanský jazyk - nazýval sa hlaholský obrad.
Podľa jednej z rozšírených verzií sa práve vďaka Cyrilovi a Metodovi na Morave prvýkrát objavil "dvojkríž", starý byzantský symbol zmŕtvychvstania Ježiša Krista, ktorý sa neskôr stal jedným zo štátnych symbolov Slovenska. V Byzancii sa používal ako náboženský a politický symbol a dvojkríž symbolizoval tabuľku pribitú nad Kristovou hlavou pred jeho popravou a palicu, na ktorú boli pribité Ježišove nohy. Dvojkríž sa nachádza na erbe Uhorska, ako aj na "Pogonyi", starom erbe Litovského veľkokniežatstva, ktorý sa neskôr preniesol do bieloruskej a litovskej heraldiky.
Cyrilova smrť
Cesta do Ríma bola Cyrilova posledná - vo februári 869 vážne ochorel a zomrel. Jeho hrob sa nachádza v Bazilike svätého Klementa neďaleko Kolosea. Podľa legendy Cyril pred smrťou povedal svojmu bratovi, že musí pokračovať v jeho osvietenskej práci.
Po bratovej smrti bol Metod vysvätený za arcibiskupa Moravy a Panónie. Metod sa po zozbieraní svojich žiakov vrátil v roku 870 na Veľkú Moravu, ktorej situácia sa v tom čase radikálne zmenila. Knieža Rastislav bol porazený v ďalšej bitke s Frankami a zomrel v bavorskom väzení, zatiaľ čo jeho nástupca, knieža Svätopluk, sa úplne podriadil nemeckému politickému vplyvu.
Po získaní kontroly nad moravskými krajinami Frankovia zakázali bohoslužby v slovanskom jazyku a vrátili do kostolov latinčinu. Metod, ktorý sa postavil proti tomuto rozhodnutiu, bol uväznený v kláštore Reichenau, ktorý sa nachádza pri Bodamskom jazere na samom juhu dnešného Nemecka.
Boj o slovanský jazyk
Nový pápež Ján VIII. obhajoval Metoda. Zakázal franským kňazom viesť liturgiu až do jeho prepustenia. Ďalším nariadením však cirkevný predstaviteľ zakázal bohoslužby v slovanskom jazyku a povolil v ňom len kázne.
Metod bol takmer okamžite prepustený a vrátil sa k bohoslužbám. Ignoroval Ioanov zákaz a naďalej viedol bohoslužby v slovanskom jazyku. Z tohto dôvodu proti nemu nemeckí biskupi v roku 878 zorganizovali nový proces, v ktorom Metoda obvinili nielen z používania slovanského jazyka, ale aj z nesprávneho výkladu evanjelia.
Konflikt sa musel opäť vyriešiť v Ríme. Metod sa postavil pred Ioanom VIII. a nielenže sa mu podarilo dokázať, že franskí kňazi sa mýlia, ale od hlavy cirkvi získal aj osobitný dekrét, ktorý zrovnoprávnil Veľkú Moravu s Východofranskou ríšou. Bolo to veľké víťazstvo Metoda, ktorý opäť získal právo viesť väčšinu bohoslužieb v slovanskom jazyku.
V roku 882 sa Metod vrátil na Veľkú Moravu, kde strávil posledné tri roky svojho života. Počas tohto obdobia sa spolu so žiakmi naďalej venoval prekladom gréckych cirkevných kníh. 6. apríla 885 70-ročný Metod zomiera na Velehrade.
O Velehrade, ktorý bol hlavným mestom Veľkej Moravy, sa prakticky nič nevie - v českých kronikách sa prvýkrát spomína až v 13. storočí. Dokonca aj jeho poloha zostáva neznáma. Podľa zmieneného hagiografického záznamu práve v tomto meste zomrel a bol pochovaný Metod. Informácie o tom sú tiež minimálne. V "Legende o svätom Metodovi" sa uvádza len to, že "bol pochovaný v chráme moravskej stolice na ľavej strane v stene za oltárom Panny Márie". Na južnej Morave sa nachádza malá dedinka s rovnakým názvom. Každoročne 5. júla sa tam koná národná púť, ale táto obec pravdepodobne nesúvisí so "starým" Velehradom.
Pred svojou smrťou stihol Metod vymenovať za svojho nástupcu jedného zo svojich žiakov - biskupa Horazda, rodáka z okolia Nitry, ktorý mal viesť aj veľkomoravskú školu. Takmer okamžite po Metodovej smrti sa však Frankovia so súhlasom kniežaťa Svätopluka rýchlo zbavili jeho žiakov. Niektorých z nich uväznili, iných poslali do vyhnanstva. Osud Horáca zostáva neznámy - podľa rôznych zdrojov bol buď zavraždený, alebo sa mu podarilo uniknúť pred prenasledovaním na území dnešnej Českej republiky, Poľska alebo Bulharska.