Každoročne 5. októbra viac ako sto krajín oslavuje Svetový deň učiteľov (World Teachers' Day). Tento profesionálny sviatok je venovaný všetkým učiteľom, pedagógom a pracovníkom v oblasti vzdelávania – dňu, kedy sa oceňuje ich úloha a zásluhy v procese kvalitného vzdelávania na všetkých úrovniach, ako aj ich neoceniteľný prínos k rozvoju spoločnosti.
Historickým východiskom pre zriadenie Dňa učiteľov bola Medzivládna konferencia o statuse učiteľov, ktorá sa konala 5. októbra 1966 v Paríži. Výsledkom tejto konferencie bolo podpísanie dokumentu predstaviteľmi UNESCO a Medzinárodnej organizácie práce s názvom „Odporúčanie týkajúce sa statusu učiteľov“ (Recommendation concerning the Status of Teachers).
V roku 1994 sa Svetový deň učiteľov oslavoval prvýkrát a od tej doby sa slávnostné podujatia neustále konajú 5. októbra, aj keď v niektorých krajinách sa oslavuje aj v iné dni blízke tomuto dátumu. Hlavné je, aby sa oslavy neprekrývali s jesennými prázdninami na severnej pologuli a s jarnými prázdninami na južnej pologuli.
Dnes, na Svetový deň učiteľov, ktorý je každoročne venovaný určitej téme, OSN navrhuje rodičom a všetkým občanom, aby sa zamysleli nad tým, ako im dobrý učiteľ zmenil život a akú stopu zanechal v ich pamäti.
V posledných rokoch bol zaznamenaný masový odchod učiteľov, spôsobený faktormi, ako sú zníženie rozpočtu pre zamestnancov verejných služieb, absencia normálnych pracovných podmienok, plánovaný odchod starších učiteľov do dôchodku, stres, vyčerpanie fyzických a duchovných síl a v mnohých krajinách aj značný počet učiteľov, ktorí zomreli na AIDS.
Pandémia COVID-19 ešte viac prehĺbila problémy, s ktorými sa už tak preťažené vzdelávacie systémy na celom svete stretávali, takže v súčasnosti je potrebné pracovať spoločne s učiteľmi, aby sme ochránili právo na vzdelanie a prispôsobili ho novej realite, ktorá vzniká v dôsledku pandémie.
Podľa údajov Inštitútu pre štatistiku UNESCO budú krajiny potrebovať do roku 2030 ďalších 24 miliónov učiteľov na zabezpečenie všeobecného základného vzdelania a pre stredné školy takmer dvojnásobok. Najväčší nedostatok učiteľov pociťujú krajiny Afriky južne od Sahary.
Pri príležitosti Svetového dňa učiteľov UNESCO a jej partneri vyzývajú všetkých, aby pomohli šíriť informáciu o tom, že 5. október je Svetový deň učiteľov, a že investovať do učiteľov znamená investovať do budúcnosti. Medzinárodné spoločenstvo a vlády by mali spojiť svoje úsilie na podporu učiteľov a zabezpečenie kvalitného vzdelávania po celom svete, najmä v krajinách, kde žije najväčší počet detí bez prístupu k vzdelaniu.